El surf se ha convertido en una pionera terapia para niños autistas, con síndrome de Down, parálisis cerebral y otras afecciones neurológicas en una escuela de Cádiz que cada año experimenta cómo este deporte, entre olas y tablas, favorece especialmente el desarrollo físico, mental y social.

La idea surgió hace unos seis años, cuando a Jesús Borrego y Ana Gonzalo se les ocurrió mezclar su trabajo, practicando terapias acuáticas en piscina, con su hobby, el surf, algo que tenían a mano viviendo en Cádiz, una de las zonas costeras españolas en las que más se practica este deporte.

Los excelentes resultados que tuvieron con su primer alumno, un niño autista, les animaron a crear una escuela, SoloSurf, que ahora cuenta con casi un centenar de alumnos discapacitados, desde niños a adultos, que disfrutan de una terapia que, cogiendo olas, les ayuda a trabajar en aspectos como el equilibrio, la coordinación, la concentración, la atención, el afán de superación o cómo afrontar la frustración.

"A todos nos gusta el agua desde bebés y de eso nos aprovechamos nosotros para hacer esta terapia", explica Ana Gonzalo, mientras su compañero Jesús Borrego destaca cómo entre los numerosos beneficios psíquicos y físicos que se desarrollan con este trabajo, está el que a sus alumnos les ayuda a configurar su propia identidad.

La experiencia, que fue pionera en su momento, se ha extendido ahora a otros lugares del mundo y ha servido como apoyo para la creación de escuelas similares en países como Chile, al tiempo que ha atraído la atención de profesionales que trabajan e investigan sobre el tratamiento del autismo y otras discapacidades.

Es, según explica Jesús Borrego, una actividad de "ocio educativo" que además genera "oportunidades de integración", porque "normaliza la percepción social" de estas personas que, al hacer un actividad "inicialmente compleja", pueden ser valoradas "por la habilidad que demuestran y no por las carencias que a priori tienen".

Las clases, que se desarrollan durante todo el año en las playas de la capital gaditana, incluyen ejercicios en tierra y, sobre todo, en el agua, donde, intentando coger olas sobre sus tablas, los alumnos descubren el placer de enfrentarse a los retos de la vida. "El surf tiene algo que engancha, sobre todo porque es un reto contigo mismo. Desde el principio estás disfrutando, pero siempre quieres más. Está rodeado de sensaciones, desde la velocidad a los sonidos del agua", apunta Ana Gonzalo.

Un exceso de neuronas en la corteza prefrontal cerebral, que se produce antes del nacimiento, puede ser causa del autismo, sugirieron expertos en la publicación Journal of the American Medical Association (JAMA).
Los autistas presentan 67 % de neuronas más en la corteza prefrontal y el cerebro pesa 17 % más que el de personas sanas, concluyeron investigadores de la Universidad de San Diego, en California.
Tales resultados se basan en la comparación del cerebro de cadáveres de niños autistas con el de personas saludables de la misma edad que murieron por accidente de tránsito.
Normalmente entre las 10 y 20 semanas de gestación se produce una sobreabundancia de neuronas, sin embargo, ese exceso desaparece por la apoptosis o suicidio celular antes del nacimiento y en los primeros días de vida.
“Debido a que las neuronas corticales no se generan tras el nacimiento, este aumento patológico en el número de neuronas en los niños autistas indica causas prenatales”, escribieron científicos en la publicación.
Es en la corteza prefrontal donde se aloja el lenguaje, la comunicación, la atención y las habilidades sociales, señalaron los investigadores.
Los resultados del estudio aportan más evidencia de que el autismo se origina durante el desarrollo fetal, en algunos casos y posiblemente en todos, indicaron los expertos en la publicación.